Un petit coin de paradis nommé Dali Eco House

Cet article sera long, très long, j'espère que vous avez le temps et que vous apprécierez sa lecture :-)

J'ai entendu parler de la Dali Eco House pour la première fois fin 2017 par le biais du groupe WeChat « Zero Waste Beijing ». Un article avait été partagé à propos d'une jeune Chinoise, Patricia Li Yizhe, qui avait décidé d'appliquer les principes du Minimalisme et du Zero-waste (Zéro déchet) dans une maison ancienne louée dans un village près de Dali.  

Elle appelait à l'aide des groupes de volontaires expérimentés dans le domaine de la construction et partageant la même philosophie de vie,  pour au moins deux semaines, pour l'aider à rénover cette maison.

- Interview de Yizhe et sur l’inspiration qui a amené au projet de la Dali Eco House

- Vidéo sur le projet de la Dali Eco House + article sur la philosophie de rénovation de la Dali Eco House ou pourquoi il n’y a pas de toilettes sèches dans cette maison

La très enthousiaste Yizhe 

Ce projet m'a  beaucoup attirée : qui n'a jamais rêvé de construire sa propre maison (dans notre cas, la maison de quelqu'un d'autre certes), et de manière écologique !

À l'époque, comme je ne répondais pas trop aux critères de sélection des volontaires (pas d'expérience dans la rénovation), j'avais néanmoins contacté Yizhe dans le but de  lui faire part de l'idée d'installer des panneaux solaires photovoltaïques afin d'aller plus loin dans la démarche écologique car malgré mon manque d'expérience en rénovation, je possédais de solides connaissances dans ce domaine.

Yizhe, après avoir entendu cette idée, m'a tout de suite donnée rendez-vous à Pékin, lors de son passage dans la capitale pour rencontrer la communauté de volontaires / supporters / zerowasters-en-devenir locaux. Au fil de la discussion, j'ai pu découvrir une femme déterminée et inspirante, respirant l'envie d'apprendre et extrêmement motivée à appliquer de nouvelles idées. Une personne tellement motivée et convaincante qu'elle m'avait presque donné l'envie de tout lâcher pour faire un tour du monde en backpacking.  

Après plusieurs calculs et vérifications, le projet de panneaux solaires s'avérait pas assez rentable pour la faible consommation d'énergie requise dans la Eco House, il a donc été abandonné

Mais, d'un autre côté, je recommandais des amis volontaires à Yizhe (en général des personnes ayant les capacités physique utiles au projet de rénovation), comme un de mes amis du stage de méditation, Yan Xi (Junliang), puis plus tard Peter, qui a aidé notamment à construire le four à pain en terre cuite (Dali Eco House - Peter's story). Telle fut ma contribution dans le projet de la Dali Eco House à l'époque. 

Un an plus tard : à mon tour de me rendre à la Dali Eco House

Je suivais l'évolution des travaux de la Dali Eco House via leur compte WeChat alimenté par les différents volontaires et Yizhe.

Puis la maison a enfin pu accueillir des invités via AirBnB en décembre 2018 

En août 2019, j'ai enfin eu l'occasion de combiner un déplacement professionnel à Kunming avec un passage à Dali, à seulement 2 h en train depuis Kunming. J'ai donc demandé à Yizhe à passer quelques jours dans la Dali Eco House .

Yizhe étant enceinte et absente de Dali à ce moment-là, elle a donc missionné Muguang, la « cheffe des volontaires » de me faire passer un entretien avant de venir.

C'est la première fois que cela m'arrive pour un Airbnb, et je trouve que c'est une très bonne idée pour éviter les mauvaises surprises.

Je pense avoir passé l'interview avec brio, à moi la Dali Eco House !

Pendant l'interview, Muguang a compris que je travaillais dans les bâtiments durables (green buildings en anglais), elle m'a donc demandé de préparer une présentation à ce sujet pour le prochain « Community Activity » « 社区活动 ». Je ne sais pourquoi j'ai accepté (peut-être ma tendance d' "Obliger » (cf. “The four tendencies” de Gretchen Rubin et son fameux test de personnalité https://quiz.gretchenrubin.com/).

Le « Community Activity » « 社区活动 » est une activité régulière proposée par la Dali Eco House où les voisins des villages alentours de Dali, souvent néo-ruraux, se rassemblent pour écouter un volontaire présenter un sujet, un savoir ou savoir-faire, autour du minimalisme, de 'artisanat, de la médecine naturelle, ou tout ce qui est en rapport avec la philosophie de vie de la Dali Eco House.

Cette fois-ci, c"était à mon tour et à Xiao Xue 小雪, une des volontaires dont le métier est paysagiste, de présenter respectivement les bâtiments durables et les caractéristiques d'un jardin "sponge city".

Au final une quinzaine de personnes sont venues nous écouter, moi qui n'en espérais que 2 ou 3, car ce qui était le plus stressant pour moi était non seulement que je ne pensais pas être légitime pour présenter un tel sujet, car travaillant dans ce domaine depuis seulement quelques mois, mais parce qu'il fallait aussi présenter en chinois o_o

Finalement cela s'est très bien passé, le public était très réceptif, et a bien compris malgré mon accent franco-cantonais en mandarin.

C'est comme cela que la Dali Eco House nous permet de grandir aussi, en nous faisant sortir de notre zone de comfort :-)

J'ai aussi beaucoup appris de la présentation de Xiao Xue, sur les différentes techniques pour faire en sorte que le jardin absorbe mieux l'eau en cas de fortes pluies. Elle m'a beaucoup impressionnée par ses talents d'oratrice !

Pour moi, le moment le plus sympathique de cet évènement a été le repas partagé à la fin, chaque participant ayant amené quelque chose à manger ou bien cuisinant sur place, les plus jeunes aussi mettant la main à la pâte (au couteau dans ce cas) !

Pendant le reste du séjour, Muguang nous a organisé d'autres activités, comme des petites randos vers la montagne derrière la maison, ou près du "jardin secret"; nous avons aussi ramassé les déchets le long de notre promenade (pourquoi autant de déchets dans la Nature?).

Pour moi, en tant que gourmet(te?), les moments que j'attendais avec impatience étaient souvent les repas, cuisinés avec amour par les différents volontaires, avec comme ingrédients des légumes bios de la région.

Mettez 4 filles ensemble dans la Dali Eco House, et c'est parti pour les discussions et débats divers et variés, aussi bien sur l'environnement, sur la pression sociale ou pression des parents, le féminisme, le changement climatique, l'astrologie aztèque, le végétalisme, les derniers livres qui nous ont plus…

Côté conseils zero-waste, Muguang est la grande prêtresse du vinaigre de fruit que l'on peut utiliser comme nettoyant ou produit vaisselle naturel ou encore comme shampoing ou gel douche. Elle était très enthousiaste à l'idée de partager sa recette 1:3 :10 très simple :

-       X g de sucre roux 

-       3 x X g de pelure de fruits

-       10 x X g d'eau

Le total doit remplir maximum 60% du volume du contenant afin de laisser de l'air circuler pour les bactéries. Ensuite, attendre au moins 3 mois avant utilisation, en ouvrant le bouchon quelque fois, pour éviter que l'air créé par les bactéries ne s'accumule et augmente la pression dans le contenant :-p.

Lors de mon deuxième séjour à la Dali Eco House, toujours à l'occasion d'un déplacement professionnel, Muguang, Xinxin une volontaire de Chongqing et moi-même avons eu le temps d'aller au marché local. Là-bas, nous avons pu observer que les locaux adorent le piment sous toutes ses formes, que la plupart des vendeurs sont des producteurs locaux (maraîchers, éleveurs), et qu'ils sont aussi très des produits artisanaux comme des paniers en osiers / bambou, des chiffons pour la cuisine, les tissus pour filtrer le tofu etc.

Bien sûr, nous avons amené nos propres sacs pour faire nos courses, comme la petite boîte en métal pour contenir le 毛豆腐 Tofu poilu, et pour manger les snacks locaux.

Nous avons pu goûter au 豌豆腐 tofu de petit pois et le manger dans notre boîte réutilisable. Avec une petite sauce piquante et au pois fermentés comme on aime dans le Yunnan, c'est délicieux ! Les locaux le mangent aussi directement dans leur main, soit dans des feuilles de bananes (mais parfois aussi dans des bols en plastique à usage unique, dommage N-#).

Nous avons eu le temps de parler carte astrologique (Astro Map, l'astrologie, un sujet qui revient souvent à la Dali Eco House), de voir le film « Visages, Villages » avec JR et Agnès Varda, proposé par Xinxin (je ne connaissais même pas ce film, merci à Xinxin pour la découverte).

Pour mon départ, Muguang qui ne cuisine pas souvent, m'a préparé une galette pour mon voyage, quel honneur ! Le séjour est passé tellement rapidement, je reviendrai pour une période plus longue la prochaine fois.   

Le troisième séjour fut très intense, car cette fois-ci, en plus de Muguang, Yizhe était présente avec toute son énergie, avec Cheeming son mari avec qui je pouvais parler en anglais quand j'étais fatiguée de communiquer en mandarin :-p, et Heidi leur bébé rythmant le programme de la maison avec ses besoins (sieste, manger, popot...). Zero, un volontaire pour la seconde fois ici, était aussi là. Mais plus surprenant encore, mon ami Junliang du stage de méditation, qui a aussi participé à la rénovation de la Dali Eco House, était là aussi. Je ne l'avais pas vu depuis 2 ans. Inutile de vous dire que c'était un week-end bien joyeux ! 

Cette fois, nous avons participé à l'activité « se promener à contre-courant » 溯溪, c'est-à-dire randonner en remontant le cours de la rivière. Notre guide Yu Bo nous a invité à mieux observer la nature à travers différents défis que différentes équipes ont choisi de relever (je n'avais jamais observé une mouche bleue aussi longtemps).

Son discours sur la protection de l'environnement m'a beaucoup touchée. Des gens passionnés par la protection de l'environnement se battent tous les jours comme lui, font un travail de lobby avec les politiques, cela prend beaucoup de temps, et il y a peu de résultats, comme on peut le voir avec les travaux sur cette rivière la rendant plus artificielle pour le développement d'un complexe touristique.

Notre contribution concrète a pris la forme du ramassage des déchets sur le chemin.

Mis à part cette activité, ce fut un plaisir aussi de récolter des légumes bio frais, planté avec soin par des fermiers néo-ruraux chez qui la Dali Eco House se ravitaille. Les enfants de cette ferme m'ont rappelé ma famille et mes frères et sœur, mais en plus débrouillards et plus matures, le petit arrosant déjà les plantes, la grande sœur aidant ses parents à vendre des légumes. Je me disais que si j'avais un jour des enfants, je pense que je préférerais qu'il grandissent à la campagne (est-ce que eux aussi aimeraient ?).

 Cheeming a apporté un côté sportif au séjour, en nous emmenant faire de la rando matinale, sur la montagne Cangshan. Il suffit de faire quelques mètres à peine derrière le village Yunfeng, pour pouvoir rejoindre la montagne et avoir une superbe vue sur le lac Erhai et les alentours.

Ma maison idéale : la Dali Eco House !

C'est difficile pour une zero-waster et une « hippie » comme moi de ne pas tomber amoureuse de la Dali Eco House, tant elle regorge d'inventivité et d'objets upcyclés par les volontaires. En voici quelques exemples :  

-  Le jardin de la Dali Eco House comprend  des herbes aromatiques, comme le romarin, le thym, la menthe ; Il y a même un bananier :-)

-       L'utilisation de matériaux naturels ou d'occasion était la priorité du projet, la plupart des meubles sont en bois, comme la grande table à manger, les sièges étant des morceaux de tronc d'arbres ;

-       La rampe d'escalier est formée par une imposante branche d'un vieil arbre ;

 -       L'accès à la lumière naturelle a été maximisé par la création de mini fenêtres par ci par là, pour les pièces importantes comme la cuisine et sa porte vitrée, son puits de lumière. Au 2e étage, des fenêtres ont été créées pour amener au maximum la lumière naturelle dans la chambre tatami, sans apporter trop de chaleur.   

On voit que chaque coin a été pensé par un volontaire ou une des personnes aidant au projet :

• Le porte papier toilette ;

• Le banc repliable de la douche ;
• Miroir rotatif fait maison
• La magnifique peinture dans la douche ;
• La peinture de la mappemonde au plafond de la cuisine ; 

Chaque ustensile, assiette ou appareil de cuisine sont d'occasion ou donnés par des amis (four, wok, mixer...).

Les produits de nettoyage sont naturels (bicarbonate de soude, huile de noix de coco, vinaigre de fruit fait maison).

Le dentifrice est fait à partir de bicarbonate de soude et d'huile de noix de coco. 

Les déchets organiques sont compostés dans un bokashi, ou bien dans le champ d'un ami.

Venez découvrir la Dali Eco House et ses caractéristiques en vidéo

Ce qui m'a beaucoup inspirée, c'est la rencontre avec les habitants ou passagers à Dali avec une philosophie de vie similaires à la mienne. Chaque jour, plus on échangeait, débattait sur des sujets divers, plus je réalisais que ces personnes avait les mêmes questionnements sur la vie, face au changement climatique, aux problèmes d'environnement etc.

A travers les évènements organisés par la Dali Eco House, on rencontre des personnes de la communauté « Dalinoise », des citadins en reconversion, des néo-paysans/ruraux en quête d'une vie meilleure, qui décide de devenir agriculteurs, boulanger, ou artisan de tofu bio...

Tous ces gens ont en commun qu'ils ont décidé de choisir une meilleure vie à Dali. Par exemple, j'ai rencontré Xiao Yu. Elle fait pousser ses légumes bios dans son potager. Comme je lui ai dit que je m'intéressais à l'agriculture bio et au WWOOFing, elle m’a présenté à la ferme Guoshi AMAP, une ferme qui pratique le natural farming à Chongming Island, près de Shanghai. Mais ça c'est une autre histoire :-p ! 

En général, les gens venant s'installer ici aiment aussi le "bien-manger", manger sainement, dans le respect de l'éco-système, et ils souvent bons cuisiniers. J'ai aussi aidé à faire quelques desserts (tarte aux pommes et gâteau au chocolat). Je peux vous dire que je me régale toujours lors de mes séjours à la Dali Eco House ou lorsque nous sommes invités par leurs amis à manger, c'est une des raisons pour laquelle il est difficile de partir d'ici à chaque fois :-p !

Yizhe : « Mama » comme l'appelle Muguang, la créatrice de la Dali Eco House, multilingue, elle a un super talent d'animatrice de groupe. Ce n'est pas pour rien qu'elle a réussi à rassembler autant de volontaires autour de la Dali Eco House, à leur faire comprendre le "pourquoi" pour avancer dans la même direction. Même quand elle était absente, elle poussait Muguang et les volontaires à publier des articles sur WeChat, à organiser les Community activities etc. Vraiment une superwoman !

Cheeming : « Papa » comme l'appelle Muguang, il vit à la Dali Eco House tout en continuant à travailler à distance pour une entreprise à Singapour. C'est la force tranquille de la maison, mais attention, sous cet air tranquille se cache un grand sportif. Il a une voix très grave qu"il devrait exploiter je pense dans des podcast pour lire des comptines aux enfants, par exemple.

Heidi : la vraie cheffe de la maison, les horaires d'opération étant calqués sur ses horaires de sommeil  ou de repas :-p

沐光: la cheffe des volontaires ou Zhanggui comme aimait l'appeler Yueei, qui fait du yoga tous les matins, a un sens du goût très prononcé (elle repère les aliments non bios tout de suite après y avoir goûté), et tient bien son rôle de manager des volontaires, car très à l'écoute. Elle prends toujours le temps de bien expliquer ce les différentes activités de la Dali Eco House. Elle a beaucoup de connaissances sur les habitudes de santé zero waste (utilisation de l'huile de noix de coco en tant que désinfectant pour la  bouche, se brosser la peau tous les jours pour remplacer les crèmes hydratantes (oui, oui)…)

A chaque fois, je me demande si les millenials sont vraiment concernés par les problèmes environnementaux, car ils vont devoir endurer le réchauffement climatique de plein fouet. En voyant comment les jeunes (et moins jeunes) consomment à foison des heytea ou starbucks avec du plastique à usage unique, ou comment les white-collars commandent des waimai (plats à emporter) tous les jours pour leurs déjeuners,  je me demande où tout cela va finir.

Heureusement, les rencontres avec les différents volontaires ou visiteurs de la Dali Eco House, m'ont redonnné espoir (il ne faut pas oublier qu'ils doivent tous passer par l'étape de l'interview de Muguang ou Yizhe!), en voici quelques uns: 

Xiaoxiao 小晓 : une jeune femme volontaire, toujours prête à aider les autres, et excellente cuisinière (ils cuisinent tous bien ces jeunes ici!). Elle ne parle pas beaucoup, mais dès qu'elle s'exprime, elle dit souvent quelque chose de très pertinent ou bien fait une blague à laquelle personne ne s'attend. En rentrant à Changsha, elle a loué un appart avec un balcon où elle fait pousser ses plantes.

Yueei : une jeune femme vegan, qui vient de l'Univers, comme elle dit. Elle adore lire, partager ses coup de coeur en terme de livres et exprimer ses différentes opinions à propos de ses lectures. Elle m'a notamment conseillé le livre Factfulness. Elle a décidé à l'âge de 14 ans d'aller étudier en Australie toute seule, je pense que cette expérience l'a rendue très mature. Son anglais est parfait. Elle est très souriante et a un très bon EQ, ce qui fait d'elle une fille très pédagogue. Après son séjour à la Dali Eco House, elle allait partir pour ses études d'université à Londres.  

小雪 : elle travaille dans le paysagisme et elle est aussi membre de l'association « Friends of Nature » qui se rapproche de l'ADEME en terme de communication sur l'environnement. Elle m'a vraiment impressionnée par ses talents d'oratrice.

欣欣 Xinxin : On s'est côtoyées pendant 24 heures, mais elle m'a fait découvrir un film français avec Agnès Varda. J'aime bien l'entendre parler le dialecte de Chongqing, qui me paraît bien chantant par rapport au Putonghua.

J'ajouterai que c'est aussi une très bonne cuisinière

Zero : chef de cuisine vegan volontaire dans la Dali Eco House mais c'est son choix et ça ne l'empêche pas de nous cuisiner des bons petits plats. Il avait toujours plein d'astuces de cuisine à partager. Chaque matin, ses petits déjeuners étaient composés de soupe / mix avec des légumes et/ou fruit, toujours très délicieux. Il allait travailler dans un restaurant végétarien à Kunming après mon départ du 3e séjour.

Les enfants de Dali : les enfants que j'ai pu côtoyer à Dali m'ont tous paru très débrouillards et très proche de la nature. Ils savaient soit faire la cuisine dès un très jeune âge, ou bien ils s'ocupent de leurs petits frères et sœurs de manière assez autonomes, ils aident leurs parents de manière volontaire dans les tâches quotidiennes, ils parlent aux adultes sans trop de timidité.

Lorsque nous avons fait la promenade le long de la rivière, une petite de 7 ans était avec nous, et elle rechignait à marcher sur les chemins artificiels, mais adorait marcher le long de la rivière sur le chemin naturel, ou carrément pieds nus dans l'eau sans aucune hésitation.

Cela m'a fait prendre conscience que nous les adultes ne comprenons pas la nature autant que cette fille, c'est peut-être pour cela que nous ne la protégeons pas assez, pour nous protéger nous.

Pour l'esprit : une des habitudes qu'on nous enseigne dans la Dali Eco House est la cérémonie matinale du thé, où l'on répète intérieurement le mantra « Désolé, pardonne-moi, merci, je t'aime » (un mantra hawaïen il paraît ?). C'est un genre de méditation qui permet de bien commencer la journée, peut aider à évacuer des pensées négatives tout en éliminant les toxines sous la haute température du thé qui réchauffe nos cœurs et notre esprit de bon matin. 

Pour le corps: J'ai appris que les feuilles de thé qui ont macéré au moins une journée dans l'eau pouvait être ensuite utilisées comme une sorte de savon ou aussi nettoyant vaisselle. 

L'huile de noix de coco, un désinfectant naturel, peut être utilisée pour désinfecter la bouche le matin, quand on a accumulé plein de bactéries de la nuit par exemple. Il faut laisser l'huile dans sa bouche pendant au moins 10 min chaque matin, puis la recracher. C'est avec cette habitude que Muguang affirme que son sens du goût s'est affûté au fil des années. 

La cérémonie d'au revoir : « J'ai quelque chose à te dire ». Quand j'ai entendu le nom de cette cérémnoie, je pensais j'allais me faire gronder et qu'on avait quelque chose à me dire sur quelque chose que j'aurais mal fait ou autre (encore un signe de manque de confiance en soi, dis donc).

En fait, lorsqu'un volontaire ou un invité part de la maison, chacun des habitants va partager ses impressions à propos de la personne qui va partir. Je trouve cela intéressant, d'autant plus qu'en Chine, les gens expriment très peu leur sentiment, et surtout pas aux étrangers ! Même si c'est un moment qu'on peut trouver bizarre au début, c'est en fait un très bon moyen de dire ce l'on pense d'une personne, ce qu'on fait très rarement dans nos vies rapides de citadins.

Il y a encore tellement d'autres choses à découvrir dans cette maison et avec sa communauté. En résumé, la Dali Eco House, c'est un projet qui rassemble non seulement les gens qui veulent protéger l'environnement, des gens qui aiment manger sainement, mais aussi des gens qui aiment profondément les êtres humains. Elle permet aussi de connecter ces différentes personnes, pour un monde meilleur 😄. 

Quelle surprise m'apportera ma 4e visite à la Dali Eco House ?